這週讀本是印度作家Amitav Ghosh(2021)的The Nutmeg’s Curse: Parables for a Planet in Crisis，中文直譯為《肉豆蔻的駔咒：危機中的星球預言》。本書以盛產肉豆蔻的班達（Banda）火山小島起頭，17世紀荷蘭人與荷蘭東印度公司（VOC）發現極為珍稀高價的肉豆蔻，而後一連串西方殖民主義的掠奪與屠殺。
班達人從自己的土地上消失的故事圍繞著一棵豆蔻樹展開，這是該地區火山生態賦予島民的一種具有無與倫比價值的物種，據說當時班達島是全世界唯一盛產肉豆蔻的地方。
作者還給肉豆蔻的一句文青的形容：撬開肉豆蔻果核會發現一個袖珍小星球。
如今隨手可得的香料肉荳蔻，過往是一段班達人（Bandanese）大屠殺、荷蘭東印度公司（VOC）的壟斷、以及帝國殖民主義的征服與開發，然而這只是節錄的歷史片段。
在荷蘭征服之前，班達群島的人口估計約為 13,000–15,000 人，其中一些是馬來人、爪哇商人、中國人和阿拉伯人。1621 年，被殺害、強行驅逐或逃離島嶼的實際人數仍不確定。但歷史資料顯示，大約有一千名班達人可能在這些島嶼上倖存下來，並作為強迫勞工分佈在整個肉荳蔻林中。
隨後，荷蘭人在這些島嶼上重新安置了進口的奴隸、罪犯和契約勞工（在肉荳蔻種植園工作）。大多數倖存者作逃難至貿易夥伴的鄰近島嶼。後來，由於新抵達的荷蘭定居者缺乏且急需肉荳蔻種植方面的專業知識，其中部分班達人被荷蘭人送回原島嶼上。
然而，雖然作者旨在藉由這本書傳達當代氣候危機的根源在於西方殖民主義對人類生命和自然環境的暴力剝削。但不知是我閱讀耐力欠乏，還是期待偏差，抑或是不知食之味，總覺得書的中後段跳到進兩百年後的當代議題，然後各種概念浮出，如氣候難民、石化能源議題、Covid-19，以及人類世（Anthropocene）都出來了。實在是很跳痛，說好的肉豆蔻呢。很難去定義這本書的定位，本以為是歷史基底非虛構小說（前半段看起來是)，也說不上是學術書籍。不知道是不是因為這樣，這次的課程討論相較分散。雖然有幾位美國同學很engaged 地在高速相互討論自己的相關經驗、其他相關的書籍，但對我實在High context，實在難插上一句話。最後好像旁聽了兩個半小時的podcast，和老師心虛的打聲招呼，試圖以眼神表達存在感，就離開教室了。
下次至少講一次話，最好在討論熱起來之前。
參考資料：
Amitav Ghosh(2021) The Nutmeg’s Curse: Parables for a Planet in Crisis
Wiki: Banda Island (retrieved on 2023.9.14)
